Первый в истории полёт человека совершили братья Монгольфье 21 ноября 1783 года.

Французские подданные братья Монгольфье, одержимые идеей создания летательного аппарата, стали пионерами воздухоплавания. Первый полёт наполненного горячим дымом воздушного шара без участия человека состоялся 5 июня 1783 года.

К пилотируемому полёту братья подготовились более тщательно. Построенный ими новый шар имел высоту 22,7 метра и диаметр 15 метров, а в его нижней части крепилась кольцевая галерея, рассчитанная на двух человек.

Монгольфье планировали лично пилотировать летательный аппарат, однако король Франции Людовик XVI запретил им принимать личное участие в полёте. Поэтому в первый полёт на воздушном шаре отправились химик Жан Франсуа Пилатр де Розье и его друг маркиз Франсуа д'Арланд.

Наполненный горячим воздухом шар поднялся из сада замка де ла Мюэт в западном пригороде Парижа 21 ноября 1783 года. Воздухоплаватели достигли высоты 915 метров и за 25 минут преодолели расстояние в 9 километров, а затем благополучно приземлились на открытой местности вблизи дороги на Фонтенбло.