Лимож, Limoges — это прославленное на весь мир название города Франции, благодаря своему безупречному фарфору, который часто называют самим совершенством. Классические узоры и инкрустации, орнаменты и картины в стиле Ренессанс — визитная карточка буржуазной, поистине королевской роскоши, которая иногда даже кажется излишеством.
Лиможский фарфор относится к категории очень твердого фарфора, производство которого было начато приблизительно в 1770 году, сразу после открытия в непосредственной близости от Лиможа месторождений каолиновой глины.
Каолин — это глина белого цвета, которая необходима для производства этой твердой и просвечивающейся керамики, отличающейся особенной белизной. Слово Каолин происходит от китайского Gao ling из юго-восточной провинции Китая Цзянси, где он впервые был обнаружен.
Так и началась история фарфора в Европе. Франсуа Ксавье Дантреколь миссионер-иезуит, живший в Китае, раскрыл состав и технологию производства китайского фарфора и благодаря его работе, в Европе, во Франции и, в частности, в Лиможе, начали производить настоящий фарфор.
В 1712 году Дантреколь подробно описал технологию изготовления китайского фарфора. Он сумел наглядно представить различные стадии процесса производства, а также привез образцы коалина в Лимож. А здесь, но четверть века спустя, по сплетням местных жителей, один врач, месье Дарне сообщил аптекарю о том, что его жена использует при стирке белья грунт белого цвета в качестве стирального порошка. Так было открыто месторождение коалина, что сделало Лимож столицей фарфора во Франции.
В 1769 году король Франции Людовик XV выкупил у еще сравнительно бедного города вышеуказанное месторождение каолина, сделав фарфоровое производство королевской привилегией. Именно с этого года во Франции введено право производства фарфора и, конечно же, соответствующие пошлины.
Декоративные тарелки и блюда, белоснежные и расписные предметы интерьера с деколью, золочением, глазуровкой, роскошные сервизы и отдельные столовые предметы из фарфора — традиционные производственные линейки Лиможских фарфоровых фабрик. При этом, понятие «лиможский фарфор» не относится к какому-либо отдельному производителю, ведь ныне там насчитывается более 40 фабрик. В 1962 году было достигнуто судебное решение, согласно которому штамп с указанием Limoges допускается использовать исключительно для фарфоровых изделий, произведенных и декорированных в Лиможе.
В 1827 году в Лиможе насчитывалось шестнадцать фабрик по производству фарфора. Начиная с 1836 года, когда была отменена пошлина на ввоз леса в города, фабрики, до этого строившиеся в пригородах, стали массово переводиться в города. Только в 1830-х годах в Лиможе было открыто 8 новых фарфоровых заводов. А к середине XIX века, благодаря деятельности американца Хевиленда, фабрик было уже свыше 30. Именно ему удалось пленить Париж качеством и изысканностью лиможской фарфоровой продукции. Также он существенно развил направление декорирования фарфоровых изделий прямо на месте, и расширил линейки в соответствии со вкусами американской публики. В 1853 году состоялось открытие первой фабрики, совмещавшей цеха по изготовлению фарфора и мастерскую по декорации фарфоровых изделий.
Сегодня любое фарфоровое изделие, произведенное в департаменте Верхняя Вьенна, маркируется клеймом зеленого цвета (из окиси хрома) — Limoges France, иногда с добавлением специальных инициалов, которые позволяют идентифицировать каждого производителя фарфора.
Начиная с 80-х годов XX века, производители фарфора переживают глубокий кризис, в связи с чем мелкие производства закрывались. Таким образом, великие дома фарфора покупались мировыми промышленными группами, которые переводили производство в Китай, но при этом противозаконно продолжали использовать знаменитые клейма. В действительности, пользуясь запутанными нормами регламента, некоторые производители создают неразбериху, сознательно смешивая изделия, изготовленные за рубежами Франции, с изделиями местного производства, спекулируя репутацией своего бренда. Ассоциация Лиможских производителей фарфора противостоит таким отклонениям, главным образом путём мер по защите наименования «лиможский». Но именно поэтому, винтажные и антикварные изделия для 80-х годов прошлого столетия безусловно будут признаны оригинальным изделием Лиможа.
В 2011 г. Лиможский фарфор не включили в перечень Шедевров культурного наследия ЮНЕСКО, ибо там усмотрели стремление развить коммерческий успех производителей фарфора. Тем не менее, на сегодняшний день Limoges сохраняет положение лидирующего центра производства фарфора во Франции.
На страницах интернет-магазина «3 Сороки» появляются редкие и ценные находки из этой области Франции. Смотрите в соответствующем разделе Брезды.